Pour beaucoup, après avoir atteint un certain âge, leur anniversaire n’est qu’un jour comme les autres, mais quand on est président de l’une des nations les plus puissantes, impliquée dans deux guerres et qu’on se présente à la réélection à l’âge de 80 ans, c’est tout sauf ça.
Le président américain Joe Biden a eu 81 ans lundi 20 novembre et une fois de plus, la question de l’âge du président sortant qui cherche à diriger la Maison Blanche pendant quatre ans supplémentaires a éclipsé les festivités d’anniversaire.
Le démocrate sortant était le président américain le plus âgé lorsqu’il a accédé à la plus haute fonction à l’âge de 78 ans et a marqué le jalon en devenant le seul président américain à avoir 80 ans pendant son mandat.
La politique américaine et son âge
À maintes reprises, la politique américaine est confrontée à la question suivante : « quel est l’âge limite pour occuper une fonction publique ? » Notamment, alors que Biden était la personne la plus âgée à prendre ses fonctions en 2021, son prédécesseur Donald Trump avait 74 ans à la fin de sa présidence et est désormais le favori républicain qui a également détenu ce titre.
Pour mettre leur âge en perspective, Biden est né en 1942, alors que les États-Unis étaient encore impliqués dans la Seconde Guerre mondiale, et Trump (1946) est né la même année où les Nations Unies tenaient leur première réunion.
Le républicain Ronald Reagan, qui détenait le précédent record du président américain le plus âgé, a terminé son deuxième mandat de quatre ans à 77 ans en 1989.
Mais Trump et Biden ne sont même pas les personnes les plus âgées qui se présentent aux élections. L’ancienne présidente de la Chambre des représentants des États-Unis et démocrate Nancy Pelosi a annoncé plus tôt cette année que sa candidature à la réélection pour l’année prochaine avait 83 ans. Le sénateur républicain américain Chuck Grassley, le plus âgé en exercice, est âgé de 90 ans.
Le terme « gérontocratie » est désormais de plus en plus utilisé pour décrire la situation actuelle de la politique américaine, et à juste titre. Le terme décrit un gouvernement dirigé par des personnes nettement plus âgées que la population adulte du pays. Sonne familier?
Biden, qui est une personnalité publique depuis maintenant un demi-siècle, lorsqu’il a été élu pour la première fois au Sénat en 1972, aura 86 ans à la fin de son deuxième mandat, s’il en obtient un.
Le chef de la minorité sénatoriale et du parti républicain, Mitch McConnell (81 ans), est le leader le plus ancien de l’histoire du Sénat et n’a même pas fait allusion à son intention de prendre sa retraite.
En septembre dernier, la question longtemps débattue dans la politique américaine a de nouveau occupé le devant de la scène après que McConnell ait semblé se figer pendant une demi-minute alors qu’il répondait aux questions des journalistes, après avoir été confronté à un épisode similaire en juillet. Ces incidents ont suscité de nouvelles inquiétudes quant à sa santé depuis qu’il a subi une commotion cérébrale en mars.
Les électeurs américains inquiets de l’âge de Biden
Au cours des derniers mois, l’âge du président sortant parmi les électeurs américains est devenu ce que certains rapports décrivent comme la plus grande préoccupation.
Alors que Biden a ignoré à plusieurs reprises et fait des blagues sur les inquiétudes concernant son âge et sur le fait que la Maison Blanche insiste sur le fait qu’il est en assez bonne santé pour servir de commandant en chef, la plupart des électeurs ne sont pas convaincus.
À moins d’un an des élections présidentielles de 2024, l’âge du président sortant est devenu un point de friction pour Biden et les démocrates.
Plus tôt ce mois-ci, une enquête Bloomberg News/Morning Consult a révélé que les électeurs de sept États charnières étaient plus susceptibles d’associer la vieillesse à Biden qu’à tout autre sujet. Cette question est également utilisée pour cibler à la fois Biden et Trump avant les élections.
“Donc, j’ai dit publiquement que la présidence n’est pas un travail pour un homme de 80 ans, que Donald Trump serait en fait plus âgé le 20 janvier 2025 que Biden ne l’était le 20 janvier 2021”, a déclaré le gouverneur de Floride et L’espoir républicain à la Maison Blanche, Ron DeSantis, dans une interview avec CNN, dimanche 19 novembre.
Biden, qui est connu pour ses gaffes, ses trébuchements et ses réponses parfois décousues lors des conférences de presse. Il y a moins d’une semaine, Biden a qualifié son vice-président et commandant en second Kamala Harris de « président Harris ».
“Le président Harris est là pour s’assurer que nous le faisons de la bonne manière”, a déclaré Biden lors de son discours lors d’un événement à la Maison Blanche.
Pendant ce temps, un rapport du Washington Post publié dimanche 19 novembre indique que certains des principaux alliés de Biden se démènent pour convaincre les principaux donateurs et autres démocrates, qu’ils le veuillent ou non, qu’il est leur meilleur pari pour vaincre les républicains l’année prochaine.
Un sondage réalisé dimanche par NBC News a montré que Trump avait pour la première fois dépassé Biden lors d’un sondage pour les élections générales nationales, l’ancien président prenant une mince avance de 2%. Cela semble avoir effrayé certains donateurs.
« La mauvaise nouvelle est que tout le monde fait pipi au lit dans le monde Biden », a déclaré un collecteur de fonds au WaPo.
Mais il semble que Biden ne soit pas le seul à être surveillé de près en raison de son âge. Le favori républicain Trump, ces dernières semaines, a également fait l’objet d’une attention plus particulière puisqu’il a récemment confondu le leader hongrois avec le leader turc, a affirmé avoir battu Barack Obama aux élections de 2016 lorsqu’il s’était présenté contre Hillary Clinton et a averti que le monde pourrait être se dirigeait vers une deuxième guerre mondiale, plutôt qu’une troisième.
Les projets de Biden pour son anniversaire
L’anniversaire du président sortant a une fois de plus mis en lumière le fait qu’il est le président le plus âgé de l’histoire américaine. «Je sais que j’ai 198 ans», avait plaisanté Biden en juin.
Contrairement à la plupart des anciens présidents qui ont organisé de somptueuses fêtes pour leur anniversaire, Biden prévoit de célébrer son anniversaire en privé avec sa famille plus tard cette semaine à Nantucket, a rapporté le New York Times.
La présidente américaine et la première dame Jill Biden ont également enfilé des tabliers et servi des dîners de Thanksgiving aux militaires et à leurs familles, dimanche 19 novembre, à Norfolk, en Virginie.
(Avec la contribution des agences)