Dans ce qui est considéré comme le plus grand procès mafieux d’Italie depuis trois décennies, un tribunal italien a prononcé des condamnations et des condamnations contre plus de 200 personnes, marquant un coup dur contre la célèbre ‘Ndrangheta.
Ce “maxi procès” s’est conclu après trois ans dans une salle d’audience de haute sécurité en Calabre, spécialement conçue pour accueillir le vaste réseau associé au puissant syndicat du crime organisé.
Mais d’abord, qui forme la ‘Ndrangheta ?
Située dans la région sud de la Calabre, la « Ndrangheta » a établi un quasi-monopole sur le commerce européen de la cocaïne, étendant ainsi son influence à l’échelle mondiale.
Originaire de la zone rurale pauvre de Calabre, à la pointe sud de l’Italie, ses racines remontent au moins à l’unification du pays en 1861.
Le nom ‘Ndrangheta, dérivé du grec, évoque la notion de courage, et ses principaux membres subissent des cérémonies d’initiation formelles. Initialement considéré comme un phénomène essentiellement rural, il a gagné en notoriété publique dans les années 1980 et 1990 grâce à une série d’enlèvements à travers l’Italie.
Bien que souvent éclipsés par le plus visible Costa Nostra, les affiliés de ‘Ndrangheta ont acquis une notoriété grâce à l’enlèvement du petit-fils du magnat du pétrole né aux États-Unis, John Paul Getty, en 1973, un crime qui impliquait le sectionnement de l’oreille de la victime pour faciliter l’obtention d’une rançon.
Notamment, ce n’est qu’en 2010 que l’Italie a officiellement classé la ‘Ndrangheta comme groupe mafieux au sens de la loi.
L’ampleur du « maxi procès »
Ces verdicts mettent fin à un procès d’une ampleur sans précédent. Tenue à Lamezia Terme, la salle d’audience a été construite pour accueillir jusqu’à 350 accusés, 400 avocats et entendre 900 témoins.
Plus de 100 personnes ont été acquittées, mais le grand nombre de condamnations en fait une victoire juridique historique contre un gang qui détient depuis longtemps un quasi-monopole sur le commerce européen de la cocaïne.
Origines du procès : une analyse complète
Les racines de ce maxi procès remontent à une enquête approfondie lancée en 2016, couvrant au moins 11 régions italiennes.
Le point culminant de cet effort s’est produit en décembre 2019, lorsque plus de 2 500 agents ont mené des descentes ciblées sur des suspects à Vibo Valentia, en Calabre, le cœur du clan Mancuso de la ‘Ndrangheta.
Arrestations au-delà des frontières italiennes
Cette opération a dépassé les frontières italiennes et a donné lieu à des arrestations en Allemagne, en Suisse et en Bulgarie. Même un ancien député de Forza Italia, Giancarlo Pittelli, a été condamné à 11 ans de prison pour avoir aidé un clan mafieux.
À l’avant-garde de cette bataille judiciaire se trouve Nicola Gratteri, procureur anti-mafia qui a mené l’enquête. Le travail de son équipe a consisté à collecter 24 000 écoutes téléphoniques et conversations interceptées, constituant l’épine dorsale des accusations portées contre les accusés.
Les tactiques de ‘Ndrangheta
Le procès a donné un aperçu effrayant des tactiques impitoyables employées par la ‘Ndrangheta. Les preuves présentées ont montré un schéma d’attaques violentes, d’extorsion, de corruption dans les marchés publics, de stockage d’armes, de manipulation des élections et de pots-de-vin.
L’emprise de la ‘Ndrangheta sur les communautés locales est devenue douloureusement évidente, révélant à quel point l’organisation s’était ancrée dans divers aspects de la société.
Une différence notable par rapport aux procès mafieux traditionnels a été l’inclusion de personnes non mafieuses parmi les accusés. Cela a marqué un changement de stratégie important, ciblant non seulement les fantassins de l’organisation criminelle mais également les hauts responsables de la police, les maires, les fonctionnaires et les hommes d’affaires.
Le procès visait à dénoncer le réseau de collaborateurs permettant les activités criminelles de la ‘Ndrangheta.
Au lendemain du prononcé de la peine, la plupart des condamnés ont annoncé leur intention de faire appel.
Ancré dans la vie locale
Le groupe criminel, connu sous des surnoms colorés comme « Le loup » et « Sweetie », est profondément ancré dans l’économie locale de Vibo Valentia.
Des témoins ont révélé le contrôle de la ‘Ndrangheta, semant la peur dans le cœur des propriétaires d’entreprises et des agriculteurs tout en bénéficiant de la protection des cols blancs et des politiciens.
Le procès a mis en lumière des détails poignants sur des armes cachées dans les chapelles des cimetières, des drogues transportées dans des ambulances et le détournement des réserves d’eau municipales pour des activités illégales.
La ‘Ndrangheta, autrefois ridiculisée par d’autres mafias italiennes, est devenue le groupe criminel le plus puissant d’Italie et l’un des plus riches au monde.
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Des études estiment que sa capacité financière surpasse celle de la Deutsche Bank et de McDonald’s réunies, avec un chiffre d’affaires annuel de 53 milliards de dollars. Le succès de l’organisation réside dans ses racines profondes en Calabre, où les patrons abandonnent rarement leurs villages reculés, gardant le contrôle d’opérations mondiales valant des millions.
Le maxi procès italien contre la ‘Ndrangheta marque un moment déterminant dans la lutte actuelle contre le crime organisé.
(Avec la contribution des agences)