Chaque semaine, je discute avec des anciens combattants de tout le pays de ce que le gouvernement fait pour faire de ce pays le meilleur endroit au monde pour les anciens combattants.
Alors que dans le passé, les services destinés aux anciens combattants faisaient souvent défaut, aujourd’hui, sous le premier ministre actuel, ce que l’on ressent en tant qu’ancien combattant est fondamentalement transformé.
Au cours de l’année dernière, nous avons reçu 5 millions de livres sterling pour financer de nouvelles innovations en matière de soins de santé, un engagement à mettre fin à l’itinérance chez les anciens combattants cette année grâce à l’Op Fortitude, notamment grâce à un investissement substantiel dans le logement, et un nouveau parcours de santé dédié aux besoins physiques des anciens combattants, appelé Opération Restauration.
Cela se déroulera parallèlement au parcours dédié à la santé mentale des anciens combattants, Op Courage. Et la déclaration d’automne de mercredi verra également un soutien accru à nos anciens combattants, avec 10 millions de livres sterling pour les services de santé mentale, y compris ceux qui sont sans abri, isolés ou âgés.
Parfois, dans mes conversations avec des anciens combattants, j’entends de la frustration à l’idée que les services auxquels nos anciens militaires tentent d’accéder peuvent être trop compliqués, déroutants et trop lents.
Qu’il s’agisse de se renseigner sur un emploi et des compétences, d’accéder aux soins de santé ou de rechercher des informations sur leur pension des Forces armées, s’orienter dans le réseau de services d’accompagnement peut être un défi.
C’est pourquoi, pour la première fois, nous avons demandé à un examen indépendant de faire un bilan de l’ensemble du soutien disponible pour les anciens combattants et d’examiner comment nous pouvons le rendre plus efficace et efficient.
Aujourd’hui, j’ai informé la Chambre des communes de la manière dont nous allons apporter des améliorations, en acceptant la plupart des recommandations de l’examen.
Le premier changement majeur est que la marque Veterans UK sera progressivement supprimée et retirée l’année prochaine, avec un remplacement qui sera annoncé en temps voulu.
De nombreux employés formidables travaillent très dur pour offrir des services sociaux aux anciens combattants sous cette bannière, mais ils ont parfois été freinés par des processus démodés.
Je sais que cela a provoqué de la frustration au sein de la communauté des anciens combattants et nous allons donc leur offrir un service amélioré.
Ce changement marque donc une étape essentielle dans une meilleure communication sur la variété des services que le ministère de la Défense fournit non seulement aux anciens combattants, mais aussi aux militaires, à leurs familles et à la communauté endeuillée.
Le programme de numérisation du MOD, soutenu par un financement gouvernemental de 40 millions de livres sterling, améliorera également les services offerts aux anciens combattants.
Deuxièmement, pour clarifier les rôles et les responsabilités en matière d’affaires des anciens combattants, le mot « anciens combattants » sera supprimé pour désigner le ministre des Personnes de la Défense, des Anciens Combattants et des Familles militaires – désormais rebaptisé Ministre des Personnes et des Familles de la Défense.
Cela aidera davantage les anciens combattants et les groupes d’intervenants à savoir que le Bureau des anciens combattants, que je dirige, est responsable de la coordination de la politique relative aux anciens combattants à l’échelle du gouvernement.
Et troisièmement, nous améliorerons le Veterans Gateway, que plus d’un million d’anciens combattants ont déjà utilisé pour accéder à de l’aide. L’OVA mène un projet visant à rafraîchir le Gateway, et nous travaillons déjà avec des anciens combattants sur des essais visant à améliorer ce service.
Ces changements – que nous commençons maintenant – aideront les services aux anciens combattants à devenir plus efficaces, plus efficients et plus clairs. Je m’efforce d’apporter les bons changements qui bénéficieront étape par étape à tous les anciens combattants du Royaume-Uni.