La pression s’accentue sur Jeremy Hunt pour qu’il réduise les impôts dans la déclaration d’automne de mercredi, car il est évident que près de 4 millions de travailleurs britanniques vont être contraints de payer des impôts sur le revenu pour la première fois.
Au cours d’une semaine cruciale pour le gouvernement, Rishi Sunak a alimenté lundi les attentes selon lesquelles son chancelier pourrait utiliser son discours à la Chambre des Communes pour lancer des réductions d’impôt sur les particuliers, affirmant que le gouvernement pouvait désormais « regarder avec impatience » l’avenir après avoir réalisé des progrès sur l’économie.
Le gouvernement est en passe d’amener 3,9 millions de travailleurs à payer de l’impôt sur le revenu d’ici le milieu de la décennie grâce à un gel des seuils d’imposition sur le revenu, selon une étude partagée avec le Guardian par l’association caritative contre la pauvreté Joseph Rowntree Foundation (JRF).
Le gel des seuils d’imposition sur le revenu freinera la croissance des revenus
Soulignant l’impact de ce que l’on appelle la « taxe furtive » pendant la crise du coût de la vie, l’étude a révélé que jusqu’à deux tiers des ménages britanniques appartiendraient à la moitié des revenus les plus faibles.
Le gel de l’impôt sur le revenu a été annoncé pour la première fois par Sunak il y a deux ans, alors qu’il était chancelier, dans le cadre d’une campagne visant à réaliser des économies budgétaires. Prolongée par Hunt dans la déclaration de l’automne de l’année dernière jusqu’en 2027-2028, cette mesure a été décrite comme la plus grande mesure de génération de revenus depuis plus de 40 ans.
Le gel des seuils d’imposition, plutôt que de leur permettre d’augmenter avec l’inflation comme c’est l’habitude, incite davantage de travailleurs à payer des taux d’impôt sur le revenu plus élevés lorsque leurs revenus augmentent.
S’exprimant lundi pour annoncer la prochaine étape de son plan économique, Sunak a devancé la déclaration de son chancelier en annonçant cinq nouvelles priorités pour son gouvernement – notamment la réduction des impôts et la récompense du travail acharné.
“Nous avons tenu bon, et avec une inflation réduite de moitié, nous pouvons désormais envisager le type d’économie que nous voulons construire”, a-t-il déclaré lors d’un discours discret au nord de Londres.
« Maintenant que… notre croissance est plus forte, ce qui signifie que nos revenus sont plus élevés, nous pouvons passer à la phase suivante et nous concentrer sur la réduction des impôts…
« Nous le ferons de manière sérieuse et responsable… et nous ne pouvons pas tout faire en même temps. Cela demandera de la discipline et nous devons établir des priorités. Mais avec le temps, nous pouvons et nous réduirons les impôts.
D’autres mesures potentielles ont été signalées cette semaine, la BBC affirmant que la TVA sur les culottes menstruelles – des sous-vêtements absorbants réutilisables – serait supprimée et le Times rapportant que les modifications prévues aux prestations pourraient signifier que les personnes handicapées et souffrant de problèmes de santé mentale seraient invitées à postuler à des emplois qui leur permettre de travailler à domicile.
Les remarques de Sunak ont suscité l’espoir parmi les députés conservateurs qu’il honorerait sa promesse de réduire le taux de base de 20 pence de l’impôt sur le revenu, ne serait-ce que de 1 pence.
Des millions de travailleurs seront entraînés vers des taux d’impôt sur le revenu plus élevés
Lors de la course à la direction du Parti conservateur l’été dernier, il a déclaré qu’il souhaitait réduire le taux à 16 pence d’ici la fin de la prochaine législature. Mais pendant son mandat de chancelier, il s’est donné pour objectif de lever des milliards de livres auprès des ménages grâce à une politique connue sous le nom de « frein fiscal » par les économistes.
L’Office for Budget Responsibility, le prévisionniste économique du Trésor, a déclaré en mars qu’il s’attendait à ce que le nombre de contribuables atteigne 38,2 millions d’ici la fin du gel, soit environ 3,2 millions de plus que ce qui aurait été le cas si la politique avait été abandonnée.
Cependant, comme l’inflation reste à des niveaux plus élevés que prévu, le JRF a déclaré que davantage de personnes seraient soumises à l’impôt sur le revenu, portant ainsi le nombre de personnes touchées par cette politique à 3,9 millions. Plutôt que de lever 8 milliards de livres sterling sur quatre ans comme prévu au départ par le Trésor, le gel sur six ans est désormais également en passe de lever environ 54 milliards de livres sterling d’ici 2027-2028.
changements pour le revenu annuel moyen des ménages britanniques
Même si elle obligera pour la première fois les ménages les plus pauvres à payer des impôts sur le revenu, cette politique aura un impact bien plus important sur les hauts revenus – le JRF estimant que les 10 % des familles les plus riches paieront plus (13,3 milliards de livres sterling) que la moitié la plus faible. combinés (13 milliards de livres sterling).
Peter Matejic, analyste en chef du JRF, a déclaré que les milliards de livres de revenus générés par le gouvernement de plus que prévu pourraient être utilisés pour accroître les prestations des ménages les plus pauvres ou pour investir dans les services publics.
“Il est important que le chancelier s’engage à utiliser tous les leviers dont il dispose pour garantir que chacun puisse se permettre les produits de première nécessité afin que les gens n’aient pas faim ou n’aient pas froid dans un pays comme le nôtre”, a-t-il déclaré.
Selon l’analyse de l’Institute for Fiscal Studies (IFS), le gel signifiera que les travailleurs bénéficiant du « salaire vital national », soit environ 19 000 £ par an, verront leur situation se dégrader de 135 £ cette année, avec un impact qui s’élèvera à 637 £ par an. d’ici 2027-28.
Associé à la pression exercée sur les ménages par la hausse du coût de la vie, le rapport indique que le salaire net d’un travailleur moyen était en passe d’avoir augmenté de seulement 0,3 % depuis le début de la pandémie de Covid, et de seulement 1,6 % d’ici le milieu de la décennie.
L’IFS s’attend également à ce que cette politique entraîne des millions de travailleurs vers des tranches d’imposition sur le revenu plus élevées, dont un enseignant sur quatre et un infirmier sur huit. Il estime qu’un travailleur gagnant 60 000 £ verra sa situation se dégrader de 814 £ cette année, passant à 1 944 £ par an d’ici la fin du gel de six ans.
L’analyse intervient alors que Hunt se demande s’il convient de cibler les successions, l’impôt sur le revenu ou le soutien aux entreprises, financés en partie par l’annonce de réductions des prestations, parallèlement à l’augmentation des recettes publiques résultant du fait d’amener davantage de travailleurs à payer l’impôt sur le revenu.
Cependant, le chancelier a minimisé mercredi la possibilité de changements radicaux, déclarant lors d’une conférence organisée par le groupe de pression CBI à Londres qu’il n’était pas en mesure de faire « tout ce qu’on lui demandait ».
“C’est le moment où, après avoir fait des progrès en matière d’inflation, nous voulons nous concentrer sur la croissance à long terme de l’économie britannique”, a-t-il déclaré.
Alors que le gouvernement est sous la pression des députés conservateurs d’arrière-ban pour qu’il lance des réductions d’impôts radicales avant les prochaines élections générales afin de redynamiser la performance stagnante du parti dans les sondages d’opinion, des sources gouvernementales ont suggéré qu’une réduction de l’assurance nationale était plus probable qu’une réduction du taux de base, ce qui cela pourrait coûter des milliards et potentiellement augmenter l’inflation.
Les remarques de Sunak sur la récompense du travail acharné ont fait naître l’espoir qu’il envisage de réduire le NI pour les travailleurs indépendants, qui sont actuellement confrontés à 9 % sur les bénéfices compris entre 12 570 £ et 50 270 £ et à 2 % sur tout ce qui dépasse ce chiffre.
Un ministre a déclaré : « Je m’attendrais à ce qu’une décision sur l’impôt sur le revenu soit reportée au printemps. Nous aurons besoin d’une offre fiscale importante avant les prochaines élections.
« Rishi fera maintenant ce qu’il pense être bon pour l’économie et ne reviendra pas à un programme populiste en matière fiscale. Il subit des pressions politiques de la part de la droite du parti, mais il ne les craint pas.»
Dans son discours, Sunak a souligné que l’accent était mis « en grande partie sur le côté de l’offre » de l’économie, signalant que les réductions d’impôt sur les entreprises sont plus probables que celles sur les particuliers.
Les initiés du gouvernement s’attendent à une annonce sur l’extension de l’allégement de l’impôt sur les investissements aux entreprises afin de stimuler une croissance stagnante.