DUBAÏ, Émirats arabes unis (AP) — L’attaque héliportée des Houthis contre un navire lié à Israël dans la mer Rouge met en évidence le danger qui se cache désormais sur l’une des principales routes maritimes du monde alors que la guerre entre Israël et le Hamas fait rage, avec les rebelles. des tactiques reflétant celles de son principal sponsor, l’Iran.
Alors que Téhéran a nié avoir aidé le groupe rebelle yéménite à lancer son attaque dimanche, avant l’assaut, le navire ciblé est passé par un cargo iranien sanctionné par les États-Unis, soupçonné de servir de base d’espionnage avancée dans la mer Rouge. Les rebelles, habillés en commando avec des gilets pare-balles et des fusils d’assaut, se sont couverts et se sont déplacés en formation militaire avant de prendre rapidement le contrôle du pont du Galaxy Leader.
Le navire battant pavillon des Bahamas est immatriculé auprès d’une société britannique, qui appartient en partie au magnat israélien Abraham Ungar, qui s’appelle Rami. Le navire était loué à une société japonaise au moment du détournement.
Selon l’armée israélienne, le navire naviguait de la Turquie vers l’Inde avec un équipage civil international, sans aucun Israélien à bord.
Si les images des caméras corporelles des Houthis constituent un coup de propagande pour renforcer leur position au Yémen au milieu de certaines protestations contre leur régime, elles signalent également l’ouverture d’un nouveau front maritime dans une région longtemps centrée sur le golfe Persique et son embouchure étroite au bord du Yémen. Détroit d’Ormuz. Cela exerce également une nouvelle pression sur les expéditeurs commerciaux voyageant dans ces eaux, menace d’augmenter les coûts d’assurance qui seront répercutés sur les consommateurs et met probablement encore plus à rude épreuve la marine américaine alors qu’elle tente de servir de garant de la sécurité de la région.
“Cela montre tous les signes que ces personnes ont été formées par une armée professionnelle, qui pourrait clairement être l’Iran”, a déclaré un responsable américain de la défense à l’Associated Press sous couvert d’anonymat pour discuter de questions de renseignement. “Cela ressemble à quelque chose que nous n’avons jamais vu auparavant.”
Cette photo publiée par le Houthi Media Center montre les forces houthies montant à bord du cargo Galaxy Leader, le 19 novembre 2023. (Houthi Media Center via AP)
Cependant, les États-Unis et Israël ne sont pas les seuls à soupçonner une implication iranienne.
La société de renseignement sur les risques RANE a évoqué les tactiques employées par les Houthis comme rappelant celles utilisées par les Gardiens de la révolution paramilitaires iraniens lors de la saisie de navires dans le passé, au cours des années de tensions liées à l’échec de l’accord nucléaire entre Téhéran et les puissances mondiales. Ambrey, une société de renseignement privée, a également qualifié l’opération de « saisie de navire à la manière iranienne » qui « fournit aux Houthis un levier de négociation » de la même manière que la prise de quelque 240 otages par le Hamas lors de son attaque du 7 octobre contre Israël. . Les terroristes du Hamas ont massacré plus de 1 200 personnes lors de cette attaque dévastatrice, pour la plupart des civils.
« L’incident a montré une augmentation significative de la capacité des Houthis à perturber la navigation marchande », a déclaré Ambrey. « Dans le passé, les Houthis n’avaient utilisé que des mines marines, des missiles et des engins explosifs improvisés télécommandés dans la mer Rouge. »
Il ajoute : « La sophistication de l’opération suggère que l’implication iranienne est très probable. »
Le Galaxy Leader est également passé par le cargo iranien Behshad avant l’attaque de dimanche, selon des images satellite rapportées pour la première fois par la société Tanker Trackers.
Le Behshad est en mer Rouge depuis 2021, au large de l’archipel érythréen des Dahlak. Il est arrivé là-bas après que l’Iran ait retiré Saviz, une autre base d’espionnage présumée dans la mer Rouge qui avait subi des dommages lors d’une attaque que les analystes ont attribuée à Israël, au milieu d’une guerre fantôme plus large d’attaques de navires dans la région.
Cette photo publiée par le Houthi Media Center montre un hélicoptère des forces houthies s’approchant du cargo Galaxy Leader, le 19 novembre 2023. (Houthi Media Center via AP)
L’Iran, pour sa part, a nié lundi toute implication dans ces attaques.
« Ces accusations sont nulles et résultent de la situation complexe dans laquelle se trouve le régime sioniste », a déclaré le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Nasser Kanaani. « Nous avons dit à plusieurs reprises que les groupes de résistance de la région représentent leurs propres pays et peuples, et qu’ils prennent des décisions basées sur les intérêts de leurs propres pays et nations. »
Cependant, le Hamas a l’Iran comme l’un de ses principaux sponsors. Le groupe terroriste chiite libanais Hezbollah, un autre groupe soutenu par l’Iran, s’est livré depuis des semaines à des tirs transfrontaliers meurtriers avec Israël depuis le 7 octobre. Les milices irakiennes ont revendiqué des attaques de drones sur des bases américaines là-bas. La Syrie, autre bénéficiaire iranien, a également lancé des attaques sporadiques.
Israël a répondu à l’assaut du 7 octobre par une campagne militaire visant à empêcher le Hamas de diriger la bande de Gaza et à libérer les otages qui y sont détenus.
On ne sait toujours pas exactement dans quelle mesure les Iraniens exercent un contrôle sur les Houthis. Cependant, le groupe rebelle a vu son programme de missiles balistiques et de drones progresser rapidement, bien qu’il soit visé par un embargo sur les armes imposé par les Nations Unies depuis un an. Les analystes attribuent cela aux livraisons d’armes iraniennes, dont certaines ont déjà été saisies par les marines américaines et alliées.
La sophistication des armes des Houthis s’est également développée dans d’autres domaines.
Les Houthis ont pu faire voler cette année un avion de combat MiG-29 de l’ère soviétique au-dessus de la capitale, Sanaa, lors d’un défilé militaire, ainsi qu’un avion de combat Northrop F-5 Tiger lors d’un autre. Un défilé des Houthis a également vu des hélicoptères Mil Mi-17 de l’ère soviétique voler dans le ciel – le même hélicoptère utilisé lors de l’attaque de dimanche. Une coalition dirigée par l’Arabie saoudite et combattant les Houthis avait ciblé l’armée de l’air du Yémen avec des frappes aériennes au début de la guerre et les Houthis n’ont pas encore expliqué comment ils ont fait voler à nouveau ces avions.
Les Houthis ont également abattu un drone américain MQ-9 Reaper pendant la guerre entre Israël et le Hamas avec un missile sol-air, et ont tiré des drones et des missiles sur Israël.
Le Galaxy Leader est aperçu au port de Koper, en Slovénie, le 16 septembre 2008. (Kristijan Bracun/AP)
Tout cela rend la mer Rouge, qui s’étend du canal égyptien de Suez jusqu’au détroit de Bab el-Mandeb séparant l’Afrique de l’Est de la péninsule arabique, de plus en plus dangereuse pour la navigation. Ce détroit étroit, d’une largeur d’environ 29 kilomètres (18 miles) à son point le plus étroit, est crucial pour les expéditions de marchandises et d’énergie.
Les États-Unis ont envoyé davantage de navires dans et à travers la mer Rouge, notamment le porte-avions USS Dwight D. Eisenhower et son groupe d’attaque. L’Eisenhower se trouve désormais dans le golfe d’Oman, selon les images satellite, ce qui signifie qu’il y a moins de moyens de la marine américaine en mer Rouge pour dissuader d’éventuelles nouvelles attaques.
Et si la prochaine attaque fait des morts – en particulier parmi les ressortissants américains ou israéliens – cela augmente le risque qu’une guerre plus large éclate sur les mers.
« Une ingérence significative des Houthis dans la navigation commerciale via le détroit déclenchera presque certainement une intervention américaine en raison des implications politiques et potentiellement économiques », a prévenu le Centre Soufan, basé à New York.
