Les arrestations du directeur et rédacteur en chef d’Abzas Media font suite à une série d’informations sur la richesse des responsables.
Deux journalistes ont été arrêtés en Azerbaïdjan, selon leurs avocats, après que leur média a récemment publié une série d’articles sur la richesse de hauts responsables gouvernementaux et de la famille du président Ilham Aliyev.
Sevinj Vagifgyzy, rédactrice en chef du journal privé Abzas Media, a été arrêtée et son domicile a été perquisitionné mardi, ont indiqué son avocat et Abzas Media.
La veille, la police avait également arrêté Ulvi Hasanli, directeur du même média, pour « contrebande de devises étrangères ».
Hasanli a plaidé non coupable des accusations, pour lesquelles il risque 12 ans de prison, a déclaré son avocat Zibeyda Sadygova.
Abzas Media a rapporté qu’Hasanli avait subi un « traitement inhumain » pendant sa détention, notamment des coups de poing et de pied de la part des policiers qui l’interrogeaient sur ses enquêtes pour corruption.
Pendant ce temps, la police a également perquisitionné les bureaux du média à Bakou et expulsé les journalistes qui tentaient de documenter la perquisition depuis l’extérieur, comme le montrent des images d’Abvas Media.
Abzas Media est l’un des rares médias indépendants encore en Azerbaïdjan après une campagne de près d’une décennie contre les médias indépendants et les groupes de défense des droits de la presse, a déclaré le Comité pour la protection des journalistes.
Dissidence étouffante
Natalia Nozadze, chercheuse sur le Caucase du Sud au sein du groupe de défense des droits Amnesty International, a déclaré que l’arrestation de Hasanli « s’inscrit dans une tendance selon laquelle les critiques sont arrêtés par les autorités pour étouffer leur dissidence ».
Elle a déclaré qu’Hasanli « a courageusement exposé des allégations de corruption de haut niveau en Azerbaïdjan et couvert des questions critiques d’intérêt public » et qu’il a dans le passé « été confronté à un harcèlement répété de la part du gouvernement ».
Les signes de dissidence se heurtent souvent à une réponse ferme du gouvernement en Azerbaïdjan, un pays riche en énergie dirigé depuis longtemps par la dynastie Aliyev.
En juillet, l’Azerbaïdjan a arrêté Gubad Ibadoghlu, économiste politique de renom et militant civil, pour divers crimes financiers, ce qu’il a nié.
Il a déclaré que ses poursuites constituaient des représailles pour avoir dénoncé la corruption à haut niveau en Azerbaïdjan.
Amnesty International a déclaré qu’Ibadoghlu avait d’importants problèmes de santé et que sa vie était en danger « en raison des conditions de détention dangereuses et du refus de soins de santé adéquats ».
Le gouvernement d’Aliyev, qui dirige le pays d’une main de fer depuis 2003 après avoir succédé à son père Heydar, fait depuis longtemps face à des critiques internationales concernant le mauvais bilan démocratique du pays.