La Corée du Nord a informé le Japon de son intention de lancer une nouvelle tentative de satellite dans l’espace entre jeudi et le 1er décembre, provoquant une condamnation immédiate de la part du Premier ministre japonais Fumio Kishida.
Les garde-côtes japonais ont déclaré mardi avoir été informés que la trajectoire de la fusée la mènerait en direction de la mer Jaune et de la mer de Chine orientale. S’il était réalisé, il s’agirait probablement d’une troisième tentative cette année de la part de l’État doté de l’arme nucléaire de mettre en orbite un satellite espion.
Ce lancement serait le premier depuis que le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a effectué un rare voyage à l’étranger en septembre et visité le centre de lancement spatial le plus moderne de Russie, où le président Vladimir Poutine a promis d’aider Pyongyang à construire des satellites.
En réponse à l’annonce de mardi, Kishida a déclaré que les systèmes de défense de son pays, notamment les destroyers Aegis et les missiles de défense aérienne PAC-3, étaient prêts au cas où une « situation inattendue » surviendrait.
“Même si le but est de lancer un satellite, l’utilisation de la technologie des missiles balistiques constitue une violation d’une série de résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU”, a déclaré Kishida aux journalistes. «C’est aussi une question qui affecte grandement la sécurité nationale.»
Le Japon travaillera avec les États-Unis, la Corée du Sud et d’autres pour « exhorter fortement » la Corée du Nord à ne pas procéder au lancement, a déclaré Kishida.
La Corée du Nord a tenté de lancer ce qu’elle appelle des satellites espions à deux reprises plus tôt cette année, mais a échoué, et les responsables sud-coréens ont déclaré ces derniers jours qu’elle semblait prête à réessayer bientôt.
Ce pays secret a informé le Japon, en tant qu’autorité de coordination de l’Organisation maritime internationale pour ces eaux, de ses projets à trois reprises.
La notification de la Corée du Nord fait également suite à sa dénonciation lundi de la vente potentielle par les États-Unis de centaines de missiles au Japon et à la Corée du Sud, la qualifiant d’acte dangereux qui accroît les tensions dans la région et entraîne une nouvelle course aux armements.
Dans ce communiqué, diffusé par l’agence de presse officielle KCNA, le ministère nord-coréen de la Défense a déclaré que Pyongyang allait intensifier ses mesures pour établir sa dissuasion et répondre à l’instabilité dans la région, qui, selon lui, était causée par les États-Unis et leurs alliés.
Le ministère sud-coréen de la Défense n’a pas immédiatement répondu aux appels sollicitant des commentaires.
Pyongyang cherche à placer en orbite un satellite espion militaire, affirmant qu’il prévoit une flotte de satellites pour surveiller les mouvements des troupes américaines et sud-coréennes.
La Corée du Nord a tenté à plusieurs reprises de lancer ce qu’elle appelle des satellites « d’observation », dont deux semblent avoir réussi à atteindre l’orbite, dont un en 2016, mais les responsables sud-coréens se demandent si elle transmet des signaux.
Le Nord considère ses programmes de fusées spatiales et militaires comme un droit souverain, et les analystes estiment que les satellites espions sont essentiels pour améliorer l’efficacité de ses armes.
Le lancement, s’il était réalisé, interviendrait probablement juste avant le projet de la Corée du Sud de lancer son premier satellite de reconnaissance avec l’aide des États-Unis le 30 novembre par une fusée SpaceX Falcon-9 depuis la base militaire américaine de Vandenberg.