Près de 3 millions de travailleurs faiblement rémunérés bénéficieront d’une augmentation de salaire de près de 10 % au printemps prochain après que la chancelière a annoncé une augmentation du « salaire vital national » à 11,44 £ de l’heure.
Jeremy Hunt a déclaré que les revenus des travailleurs à temps plein augmenteraient de 1 800 £ par an grâce à une mesure qui, selon la Low Pay Commission (LPC), répondait à l’engagement des conservateurs de 2019 de mettre fin aux salaires de pauvreté au Royaume-Uni.
La chancelière a accepté pleinement la recommandation du LPC – l’organisme créé pour conseiller les ministres sur le niveau du salaire minimum légal national – en annonçant la plus forte augmentation en espèces jamais réalisée pour le plancher des bas salaires. L’augmentation de 10,42 £ à 11,44 £ intervient dans un contexte de crise du coût de la vie dans laquelle l’inflation a culminé à 11,1 % – le plus élevé depuis 40 ans.
L’éligibilité au salaire vital national (NLW) sera également étendue en abaissant pour la première fois le seuil d’âge à 21 ans. Selon le Trésor, un jeune de 21 ans bénéficiera d’une augmentation de 12,4 %, passant de 10,18 £ cette année à 11,44 £ l’année prochaine, ce qui représente près de 2 300 £ par an pour un travailleur à temps plein.
Les taux de salaire minimum nationaux pour les jeunes travailleurs augmenteront également, ceux âgés de 18 à 20 ans bénéficiant d’une augmentation de salaire à 8,60 £ de l’heure, soit une augmentation de salaire horaire de 1,11 £.
Le chancelier a déclaré : « En avril prochain, tous les travailleurs à temps plein bénéficiant du salaire vital national bénéficieront d’une augmentation de salaire de plus de 1 800 £ par an. Cela mettra fin aux bas salaires dans ce pays, tenant ainsi la promesse de notre manifeste.
« Le salaire vital national a contribué à réduire de moitié le nombre de personnes à faible salaire depuis 2010, garantissant ainsi que le travail soit toujours rémunérateur. »
Le NLW a été introduit en 2016 et fixe actuellement le salaire horaire minimum pour les personnes de plus de 23 ans. Le Trésor a déclaré que le nouveau taux s’appliquerait désormais aux 21 et 22 ans, ce qui signifiait que le gouvernement avait atteint son objectif de porter le NLW à les deux tiers des revenus médians d’ici 2024. Le ministère du Commerce estime que 2,7 millions de travailleurs bénéficieront directement de cette augmentation.
Bryan Sanderson, président de la Low Pay Commission, a déclaré : « Le salaire vital national a permis d’améliorer le niveau de vie de milliers de personnes qui s’occupent de nos enfants et de nos personnes âgées, travaillent dans des fermes et des magasins et occupent de nombreux autres emplois essentiels. Ces efforts tout au long de la durée de vie du NLW représentent plus de 9 000 £ de plus par an pour un travailleur à temps plein, sans aucune augmentation du chômage.
« Cela n’a pas été facile pour les employeurs, l’économie étant confrontée à une série de défis sans précédent ces dernières années. Le degré élevé d’incertitude politique et économique a rendu très difficile l’évaluation et la prévision des performances de l’économie, et donc notre tâche. C’est un hommage à mes collègues commissaires que nous ayons continué à parvenir à un consensus.
« Notre nouvelle recommandation d’un salaire vital national de 11,44 £ tente de se frayer un chemin à travers cette incertitude et d’atteindre l’objectif du gouvernement de deux tiers du salaire médian, un résultat qui, s’il était accepté, placerait le Royaume-Uni à l’avant-garde des économies comparables. »