Le New Hampshire devrait consacrer au moins 80 % de plus par élève aux écoles publiques, a déclaré lundi un juge dans l’une des deux décisions qui pourraient imposer des changements importants au financement de l’éducation.
Les législateurs sont aux prises avec cette question depuis des décennies, après que la Cour suprême de l’État a statué dans les années 1990 que l’État était tenu de fournir et de financer une éducation adéquate. En réponse, la législature a commencé à envoyer à chaque district scolaire un montant fixe d’aide par élève – actuellement 4 100 $. Les coûts réels sont cependant beaucoup plus élevés et les contribuables fonciers locaux comblent la différence, avec de grandes disparités dues aux différences de richesse foncière entre les communautés.
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Le district scolaire régional de Conval et 17 autres ont contesté le montant de base devant les tribunaux en 2019, et après un procès en avril, le juge du comté de Rockingham, David Ruoff, a convenu avec eux lundi que l’allocation actuelle est inconstitutionnelle. Alors que les plaignants ont soutenu que l’aide devait être augmentée à au moins 9 900 dollars par élève, Ruoff a refusé de fixer un montant définitif mais a déclaré qu’elle devrait être d’au moins 7 356 dollars.
Un juge du New Hampshire a statué lundi que l’État devrait dépenser au moins 80 % de plus par élève pour ses écoles publiques. (Fox News)
Dans son ordonnance, Ruoff a déclaré que même s’il est conscient que le Parlement a le dernier mot, le financement des écoles est une « question complexe et politiquement chargée avec un historique qui suggère qu’un certain niveau d’intervention judiciaire est désormais nécessaire ». Il a suggéré que la politique avait entravé le devoir de l’État envers les enfants, mais a ajouté que “cela se termine aujourd’hui”.
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Dans une autre affaire, Ruoff a également constaté que l’État avait violé la constitution en ne redistribuant pas les excédents d’argent collectés via l’impôt foncier scolaire à l’échelle de l’État, des villes les plus riches vers les communautés les plus pauvres.
Il est probable que ces décisions feront l’objet d’un appel. Un porte-parole du bureau du procureur général, qui représente l’État, a déclaré que les responsables étaient en train d’examiner les ordonnances et d’envisager les prochaines étapes.
Kimberly Rizzo Saunders, directrice du district scolaire régional de Conval, a déclaré que le tribunal avait reconnu les preuves substantielles présentées par les plaignants.
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“La décision d’aujourd’hui reflète ce qui est évident depuis des années : que l’État du New Hampshire n’a pas respecté son obligation légale et morale de financer adéquatement l’éducation publique”, a-t-elle déclaré dans un communiqué.