Catherine Russell a lancé cet appel dans une déclaration à l’occasion de la Journée mondiale de l’enfance, qui commémore l’adoption de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant (CRC), le traité des droits de l’homme le plus largement ratifié de l’histoire.
« Depuis l’adoption de la CRC il y a 34 ans, les droits de l’enfant n’ont jamais été aussi menacés », a-t-elle déclaré.
Les enfants dans la ligne de mire
Même si le traité de 1989 reconnaît que tous les garçons et toutes les filles ont des droits inaliénables que les gouvernements ont promis de protéger et de respecter, « malheureusement, les enfants d’aujourd’hui vivent dans un monde de plus en plus hostile à leurs droits », a-t-elle déclaré.
Cela n’est nulle part plus évident que dans l’expérience des enfants touchés par les conflits. L’UNICEF estime que quelque 400 millions de personnes, soit environ une personne sur cinq, vivent dans des zones de conflit ou fuient.
« Beaucoup sont blessés, tués ou violés sexuellement. Ils perdent des membres de leur famille et des amis. Et certains sont recrutés et utilisés par des forces ou des groupes armés », a déclaré Mme Russell.
Elle a ajouté que beaucoup d’entre eux ont été déplacés à plusieurs reprises, risquant d’être séparés de leur famille, de perdre des années cruciales d’éducation et de briser les liens avec leur communauté.
Un milliard de personnes confrontées au risque climatique
En outre, il est « profondément troublant » que cela coïncide avec d’autres menaces pour les droits des enfants, notamment l’augmentation de la pauvreté et des inégalités, les urgences de santé publique et la crise climatique.
À l’échelle mondiale, plus d’un milliard d’enfants vivent actuellement dans des pays qui courent un « risque extrêmement élevé » face aux impacts du changement climatique, selon l’UNICEF.
« Cela signifie que la moitié des enfants du monde pourraient subir un préjudice irréparable à mesure que notre planète continue de se réchauffer », a déclaré Mme Russell.
« Ils pourraient perdre leur maison ou leur école à cause de tempêtes de plus en plus violentes… ils pourraient souffrir d’une grave émaciation parce que les cultures locales ont séché à cause de la sécheresse… ou ils pourraient perdre la vie à cause de vagues de chaleur ou de pneumonies provoquées par la pollution de l’air.
UNOCHA
Enfants à Maroua, Domayo, dans l’Extrême-Nord du Cameroun, une région impactée par le conflit de la région du Lac Tchad couplé au changement climatique.
« Les enfants ont besoin de paix, maintenant »
Mme Russell a appelé à un plaidoyer plus fort en faveur du respect et de la protection des droits de l’enfant, notamment en soutenant l’alignement des cadres juridiques nationaux sur la CDE et en garantissant la responsabilité des violations partout où elles se produisent.
Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, l’a clairement exprimé dans un message publié sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement Twitter. « Les enfants ont besoin de paix, maintenant », a-t-il écrit.
“Un jour de deuil”
Le Comité des droits de l’enfant de l’ONU tire également la sonnette d’alarme, qui « appelle à des cessez-le-feu et à un retour aux principes fondamentaux du droit humanitaire pour protéger tous les enfants ».
La Journée mondiale de l’enfance est devenue « un jour de deuil pour les nombreux garçons et filles récemment morts dans un conflit armé », ont déclaré les membres dans un communiqué.
« Plus de 4 600 enfants ont été tués à Gaza en seulement cinq semaines. Cette guerre a coûté la vie à davantage d’enfants en moins de temps et avec un niveau de brutalité dont nous n’avons pas été témoins au cours des dernières décennies », ont-ils déclaré.
Guerre contre les enfants
Bien qu’une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU adoptée la semaine dernière, qui appelle à des pauses et à des couloirs humanitaires, soit une étape positive, ils ont déclaré : « elle ne met pas fin à la guerre qui fait rage contre les enfants – elle permet simplement aux enfants d’être sauvés de la mort. tué certains jours, mais pas d’autres jours.
Le Comité s’est également dit préoccupé par les milliers d’enfants qui meurent dans les conflits armés dans de nombreux autres pays, notamment en Ukraine, en Afghanistan, au Yémen, en Syrie, au Myanmar, à Haïti, au Soudan, au Mali, au Niger, au Burkina Faso, en République démocratique du Congo et en Somalie.
« Les chiffres vérifiés montrent qu’en 2022, le chiffre mondial d’enfants tués ou mutilés était de 8 630 », ont-ils déclaré. « Le fait que près de 4 000 enfants se soient vu refuser l’accès humanitaire l’année dernière est très préoccupant. Compte tenu de la situation actuelle à Gaza, le nombre d’enfants victimes de ces graves violations des droits humains augmente de façon exponentielle. »
« Point de crise » pour les filles
Les experts en droits ont également souligné la situation des filles touchées par le conflit armé, qui « est également à un point critique », avec des informations vérifiées faisant état d’enlèvements et de viols de filles au Soudan et en Haïti.
En outre, ils ont exprimé leur inquiétude concernant les enfants des « soi-disant « combattants étrangers » », comme ceux qui se trouvent actuellement dans des camps dans le nord-est de la Syrie, et qui devraient être rapatriés.
Même si certains États ont pris des mesures pour rapatrier les enfants et leurs mères, ils ont indiqué qu’environ 31 000 enfants vivaient encore dans des conditions épouvantables dans les camps.
Ils ont également attiré l’attention sur le sort des garçons qui sont séparés de leur mère au début de l’adolescence, ainsi que sur celui de plusieurs centaines de garçons qui sont en prison.