Thomas Hand, le père d’Emily Hand, écoute Orit Meir, la mère d’Almog Meir (Image : Getty/Léon Neal)
Thomas Hand a été amené à croire que sa fille irlando-israélienne Emily avait été massacrée lors du raid transfrontalier sanglant sur le kibboutz Beeri le mois dernier – mais il considérait cela plus facile que de ne pas connaître son sort.
Il a décrit l’attaque du 7 octobre comme « une atteinte existentielle à l’idée même d’Israël comme patrie sûre pour le peuple juif ».
M. Hand, pensant qu’Emily était décédée après une soirée pyjama chez un ami, avait qualifié en larmes sa mort dans ces circonstances de « bénédiction ».
Mais le père désemparé a été plongé dans un nouveau désespoir après avoir appris que la petite fille sans défense, qui a eu neuf ans vendredi, serait désormais enfermée quelque part à Gaza.
Elle ferait partie des 250 otages pris par les militants lors de la vague de meurtres qui a fait 1 400 morts.
M. Hand, 63 ans, s’est effondré hier à l’ambassade d’Israël à Londres en suppliant : « Aidez-nous à récupérer Emily, s’il vous plaît. »
Il a ajouté : « Elle ne saura même pas que c’est son anniversaire. Elle ne saura pas quel jour on est. Pouvez-vous imaginer la peur ?
Il a admis qu’il était « plutôt soulagé d’apprendre qu’elle était morte parce que je préférerais cela plutôt que de la voir prise en otage ». Il a poursuivi en disant : « Comme ils m’ont dit : Emily avait été retrouvée, elle était dans le kibboutz, elle avait été retrouvée morte. Je n’oublierai jamais ces trois déclarations.
Sachant désormais qu’elle serait en vie, il a ajouté : « À un moment donné dans la journée, ils ont kidnappé ma petite Emily. Ils l’ont emmenée. Ils l’ont emmenée dans leurs camions et sont partis à Gaza.
M. Hand, originaire de Dun Laoghaire près de Dublin, a déclaré : « Vous ne savez pas si elle est nourrie ou abreuvée ou qu’en est-il des toilettes.
Emily Hand près du kibboutz, Israël. Emily ferait partie des otages pris par le Hamas (Image : Yael Shahrur Noah)
« La pure terreur d’une fillette de neuf ans dans ces tunnels sombres. Panique à chaque heure de chaque jour.
« Elle doit dire : « Où est mon papa ? C’est ce que je vis – c’est un cauchemar.
« Nous prions pour les récupérer. Je veux qu’Emily revienne. Elle va être cassée mais il va falloir réparer ça. Pouvez-vous imaginer ce que ce pauvre petit enfant traverse chaque jour, terrifié ? La mort dans ma tête est une option plus facile.
M. Hand a affirmé : « Le Hamas, dans ses tactiques de guerre psychologique, ne permet pas à la Croix-Rouge d’obtenir la moindre preuve de vie, continuant ainsi notre douleur et notre tourment. »
Une foule déchaînée de jihadistes lourdement armés a pris d’assaut la paisible communauté de Beeri, dans le sud d’Israël, lors d’un raid à l’aube du 7 octobre.
C’est dans le village que les troupes israéliennes ont retrouvé plus tard Lianne Sharabi, une mère dévouée d’origine britannique, 48 ans, et ses filles adolescentes Noiya, 16 ans, et Yahel, 13 ans, « toutes blotties ensemble » assassinées dans leur maison éclaboussée de sang.
Le sort de son mari israélien Eli, 51 ans, est inconnu. La communauté de 1 100 personnes a été réveillée lorsqu’une alarme a indiqué une attaque à la roquette.
Les insurgés du Hamas ont tué plus de 120 personnes, dont des enfants, et en ont kidnappé d’autres.
Ils ont incendié les maisons, saccagé et volé à volonté. Des hommes armés ont crié des ordres en arabe, courant de porte en porte tandis que les familles imploraient grâce mais ont été fauchées, certaines après avoir eu une longueur d’avance et avoir reçu l’ordre de s’enfuir.
Les soldats israéliens, qui sont entrés dans le village trois jours plus tard, ont trouvé des centaines de corps criblés de balles.
Yotam Haim, batteur du groupe de heavy metal Persephore, est porté disparu depuis le 7 octobre (Image : inconnu)
M. Hand a déclaré : « Je ne sais pas comment un être humain peut être si méchant. Ils avaient le mal dans leur cœur. Ils massacraient, violaient et démembraient.
Iris Haim, la mère de Yotam Haim, 28 ans, qui a été enlevé dans son appartement du kibboutz de Kfar Aza, a déclaré : « Mon fils souffre d’une maladie chronique et a besoin d’une injection chaque mois.
«Je ne peux pas expliquer ce que je ressens. Ce n’est pas une armée contre une armée. Ce sont des monstres contre des enfants.
Almog Meir, 21 ans, a été identifié dans une vidéo comme étant captif à Gaza après avoir été arrêté lors du festival de musique Supernova.
Sa mère Orit Meir a déclaré : « C’est un cauchemar vivant. La réalité de ma vie, c’est que je ne dors pas, je ne mange pas, tout s’est arrêté. On prétend qu’Israël, l’Amérique et le Hamas sont parvenus à un accord de principe pour libérer des dizaines de femmes et d’enfants en otages en échange d’une pause de cinq jours dans les combats.