Tamara Zaiva, une vétérinaire de 35 ans, a fui l’Ukraine lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle en février 2022.
Elle a voyagé avec son fils de cinq ans et s’est installée en Pologne, où travaillait son mari.
Mais 18 mois plus tard, et enceinte de 22 semaines, Zaiva est retournée à Odessa malgré les risques afin de pouvoir accoucher dans son pays natal.
« Parce que sa nouvelle vie en dépendait », dit Zaiva en serrant sa petite fille dans ses bras, qui remua momentanément avant de s’endormir à nouveau sur son épaule.
En raison d’un malentendu causé par la barrière de la langue, elle pensait que sa fille était trisomique et craignait de ne pas pouvoir se permettre des tests coûteux.
«Je voulais vraiment rentrer chez moi pour voir mon médecin», a-t-elle déclaré.
Son bébé est né il y a cinq mois dans un hôpital du sud-ouest de l’Ukraine, pesant 3,3 kg à 40 semaines.
Zaiva a déclaré qu’elle avait décidé de retourner dans son pays déchiré par la guerre depuis la ville portuaire polonaise de Gdynia parce qu’elle n’avait pas d’aide pour s’orienter dans un système de santé qui lui semblait étranger.
Son fils a récemment commencé l’école en Ukraine. Néanmoins, Zaiva garde les passeports des enfants à portée de main, au cas où ils auraient besoin de fuir à nouveau.
Anna, 30 ans, enseignante de Kiev, est également revenue de Pologne pour accoucher.
Elle avait fui la guerre au début de sa grossesse « parce que j’avais compris que l’Ukraine n’était pas sûre ».
Mais elle a constaté que les délais d’attente des patients en Pologne étaient longs et que le niveau de soins était insuffisant.
“C’était très difficile”, a-t-elle déclaré.
Elle doit arriver en janvier.
“Si la situation (de sécurité) change, je penserai à partir à l’étranger avec le nouveau-né.”
Les deux femmes font partie des centaines de personnes qui sont retournées en Ukraine pendant la guerre alors qu’elles étaient enceintes, invoquant des lacunes dans les soins de maternité dans les pays d’accueil, selon des ONG locales et des recherches menées par le Center for Reproductive Rights (CRR), basé à New York.
« En raison des obstacles auxquels les femmes sont confrontées dans ces pays, il leur est souvent plus facile de retourner en Ukraine », a déclaré à Al Jazeera Leah Hoctor, la dirigeante européenne du CRR.
Certaines raisons sont spécifiques aux réfugiés, comme les barrières linguistiques et le manque d’informations, tandis que d’autres sont structurelles, notamment le manque de ressources ou de fonds.
« De nombreuses personnes interrogées ont souligné que le niveau de soins était bien inférieur (à celui de l’Ukraine) », a déclaré Hoctor.
Dans les quatre pays étudiés par le CRR – Hongrie, Roumanie, Slovaquie et Pologne – les ONG se sont mobilisées pour aider les femmes.
« Il est vraiment facile de se perdre dans ce système, les réfugiés sont censés connaître leur chemin sans orientation », a déclaré Anna Ivanyi, d’Emma, une association de femmes en Hongrie.
Les bénévoles d’Emma accompagnent les femmes à leurs rendez-vous, parfois pour protéger les Ukrainiens de « l’hostilité » des institutions.
Même si les soins de santé pour les réfugiés sont financés par l’État, certains médecins exigent un paiement ou refusent de soigner les Ukrainiens, a déclaré Carmen Radu, chargée de plaidoyer à l’Association roumaine des sages-femmes indépendantes.
Elle estime que des centaines de femmes ukrainiennes ont quitté la Roumanie pour y revenir depuis le début de la guerre en Russie.
Selon Malgorzata Kolaczek, vice-présidente de la Fondation Towards Dialogue, une ONG polonaise travaillant avec les réfugiés roms d’Ukraine, des centaines de femmes enceintes ont également quitté la Pologne.
Partout en Europe, les membres des communautés roms sont fortement persécutés. Lorsque la guerre en Russie a éclaté, les réfugiés roms d’Ukraine ont raconté des épisodes de discrimination au cours de leurs périlleux voyages vers la sécurité.
“Pour être honnête, je ne pense pas que la Pologne veuille les encourager à rester ici”, a déclaré Kolaczek.
“Par rapport à certains (de ces) pays, nous disposons d’un système de gynécologues et de médecins de famille bien développé”, a déclaré Galina Maistruk, gynécologue qui dirige le Women Health and Family Planning (WHFP), le partenaire ukrainien de l’International Planned Parenthood. fondation.
« Même pendant la guerre, ce système ne s’est pas effondré », a-t-elle déclaré.
L’organisation basée à Kiev a fourni du matériel médical aux maternités du pays, notamment à trois hôpitaux de Marioupol, une ville désormais occupée par la Russie.
En mars 2022, la Russie a bombardé une maternité à Marioupol, tuant au moins trois personnes.
Les médecins de la maternité n°1 de Kiev se préparent pour l’hiver.
L’année dernière, des médecins et des infirmières ont vécu à l’hôpital pendant 40 jours, faisant fondre la neige pour obtenir de l’eau pendant les pannes de courant, a déclaré Oleksandra Lysenko, directrice adjointe de l’hôpital.
« Pourtant, tout était propre », a-t-elle déclaré.
Aujourd’hui, l’hôpital dispose de ses propres ressources en eau, de deux groupes électrogènes et d’un abri anti-bombes entièrement équipé.
Mais il n’existe aucun remède contre l’anxiété.
Lyssenko, vêtue d’une blouse de laboratoire décorée d’oiseaux bleus et roses, a plaisanté en disant qu’elle soignait son insomnie avec une gorgée de bière chaque soir.
“Les Ukrainiens sont dans un grand choc psychologique”, a déclaré Maistruk du WHFP. “Et les médecins disent qu’il y a beaucoup de complications.”
Selon plusieurs études, les fausses couches et les complications liées à la grossesse augmentent pendant les conflits.
“Nous avons constaté une augmentation du nombre de naissances prématurées et de grossesses compliquées”, a déclaré Liudmila Ivanova, gynécologue du centre de l’Ukraine.
Environ 40 pour cent de ses patients sont partis au début de la guerre, mais beaucoup la consultent encore par téléphone. Une fois, elle a participé à un accouchement, dans un hôpital néerlandais, via Zoom.
Selon elle, toutes les femmes connaissent des problèmes gynécologiques dus au stress de la guerre.