Des questions ont été soulevées quant à la force de l’engagement de Sir Keir Starmer à maintenir l’unité du Royaume-Uni après qu’un haut député travailliste ait semblé avoir reçu la permission d’assister à une conférence en faveur de sa rupture.
Le député de Norwich Sud, Clive Lewis, ancien député travailliste, a assisté à la conférence Break Up Britain? conférence à Édimbourg samedi à laquelle participaient le SNP, Plaid Cymru et le Sinn Fein.
La conférence a eu lieu en l’honneur de Tom Nairn, universitaire et partisan de l’indépendance écossaise, et a été soutenue par le groupe Open Democracy du milliardaire anti-Brexit George Soros, qui avait auparavant soutenu la pression de Starmer pour un deuxième référendum sur le Brexit.
La présence de M. Lewis a de nouveau soulevé des inquiétudes quant à la volonté d’un gouvernement travailliste de conclure un accord avec le SNP de Humza Yousaf s’il avait besoin du soutien du SNP pour obtenir une majorité au Parlement.
Alors que certains hauts responsables travaillistes soutiennent un autre référendum sur l’indépendance de l’Écosse, on craint que sous le parti travailliste, il n’y ait une répétition du vote de 2014 en Écosse.
Richard Holden, président du Parti conservateur, a déclaré : « Les travaillistes ont de sérieuses questions à répondre.
“Soit ils sont totalement incapables de maintenir leurs députés au courant sur une question aussi importante que l’union, soit ils ont en fait donné à Clive Lewis toute leur bénédiction pour assister à cette épouvantable conférence consacrée à l’éclatement de la Grande-Bretagne.
“De toute façon, ce n’est pas bon, mais le peuple britannique mérite de connaître la vérité.”
Au cours de la conférence, M. Lewis a admis qu’on lui avait demandé s’il pouvait y assister, mais il a répondu que c’était bien parce que le titre avait un point d’interrogation après Break Up Britain.
Au cours de son discours, il a déclaré : « Avant de commencer, je n’y suis presque pas parvenu. J’ai reçu un appel téléphonique d’éléments de mon parti qui me disaient : « Veux-tu vraiment venir en Écosse et faire ce discours ? et j’ai dû expliquer cela, vous réalisez qu’il y a un point d’interrogation à la fin du titre de la conférence, « l’éclatement de la Grande-Bretagne, point d’interrogation » – ce qui, je pense, m’a presque permis d’en parler. »
Cet aveu a conduit les conservateurs à affirmer que M. Lewis avait reçu la permission des whips du parti d’y assister.
Lewis a ensuite avancé une série d’arguments faisant écho à la campagne de griefs du SNP, se plaignant que la « classe politique » niait l’indépendance de l’Écosse tout en permettant à l’Angleterre « d’avoir le Brexit ».
Il a également affirmé que l’existence de l’Union dépendait de « mensonges » historiques sur une « histoire aseptisée » de l’esclavage et de l’Empire britannique, et il a même comparé les militants indépendantistes aux victimes historiques de la traite négrière.
Lewis a ensuite applaudi un discours appelant à l’indépendance de l’Écosse et a déclaré qu’il espérait que les idées des intellectuels séparatistes qui s’exprimeraient lors de l’événement « déteignent » sur lui.
La description officielle de l’événement affirmait que l’Écosse était « piégée dans une union involontaire » et que l’Irlande du Nord était « prise en otage ».
Les panels comprenaient une discussion sur l’avenir de la campagne du Oui pour l’indépendance de l’Écosse et ont évoqué la perspective d’une Irlande unie, avec un historien de l’IRA comme l’un des intervenants.
Un panel a même suggéré que l’Angleterre était une victime de l’Union.
La grande majorité des intervenants ont pleinement soutenu le “rêve d’indépendance”. Chaque participant a reçu un exemplaire gratuit du journal indépendantiste écossais The National.
Express.co.uk a contacté le parti travailliste au sujet de la participation de M. Lewis à la conférence et de ce que cela signifie pour la politique du parti, mais n’a pas reçu de réponse officielle.
Sir Keir a exclu de soutenir un autre référendum en Écosse ou de conclure un accord avec le SNP.
Mais les critiques ont souligné qu’il avait déjà effectué un certain nombre de revirements politiques, notamment son soutien à Jeremy Corbyn ; sa décision d’abandonner la nationalisation des trains et des compagnies d’énergie après avoir promis de le faire ; le soutien à l’externalisation privée au sein du NHS s’y étant opposé ; et faire demi-tour pour ne pas étendre les allocations familiales à plus de deux enfants.
Une source travailliste proche de la direction a déclaré : « Notre position ne consiste pas à diviser le pays.
“Clive est l’un des rares parlementaires à soutenir [Scottish independence] en dehors du SNP – mais Keir a certainement été interrogé à ce sujet à un moment donné et son point de vue a été enregistré.”
Une source haut placée du parti travailliste écossais a également exprimé sa fureur face à la présence de Lewis.
La source a déclaré : “C’est un idiot total et total. Il n’est même pas venu pour aider [the] Rutherglen [by-election]. Un imbécile égoïste qui ne devrait même pas être au Labour. »